Bluegrass Music
Jim McReynolds ist gestorben
Von Hauke Strübing

Jim (links) und Jesse McReynolds

Lester Flatt & Earl Scruggs, die Stanley Brothers, Bill Monroe, Bill Clifton und Jim & Jesse: Das waren damals Ende der 50er, als uns AFN mit seiner Country Music betörte, die geläufigsten Namen einer Stilrichtung, die wir noch intensiver empfanden, weil die Bluegrass Music noch eine Spur anders war als der damals übliche Hillbilly-Sound. Warum gerade die Stanley Brothers, Bill Clifton und Jim & Jesse zu den meistgespielten Künstlern dieses Genre in den AFN-Morgensendungen avancierten, begriffen wir erst später. Sowohl die Stanley Brothers (Rank Stranger), Bill Clifton (Walking In My Sleep) und das Gesangsduo Jim & Jesse standen bei STARDAY Records unter Vertrag und dank günstiger Verbindungen von Nashville nach Europa und dank Einflußnahme auf die Hörerwunschgestaltung kamen die Musikstücke dieser drei Bluegrass-Acts sehr oft zum Einsatz speziell bei "Hillbilly Reveille", der allmorgentlichen Country-Sendung des AFN. Auf dem Country-Sektor waren es u.a. auch Cowboy Copas (Alabam), George Jones, Lonnie Irving (Pinball Machine), Frankie Miller (Blackland Farmer). Im Nachhinein kann ich heute sagen: Was aber auch für ein Glück! Wie sonst würde sich auch nur einer bei uns an die Jim & Jesse-Aufnahme "Border Ride" erinnern. An jenen rasanten Instrumental, der zu allen Gelegenheiten über AFN lief: Er war kurz und füllte manches Sendeloch.

Auf diese Weise machten wir die erste Bekanntschaft mit Jim & Jesse, deren kompletten Namen "Jim & Jesse McReynolds" und von deren Verwandschaftsgrad (Brüder) wir erst später erfuhren, deren Aufnahmen wir aber glatt auswendig kannten - und uns sozusagen auf den Bluegrass-Trip brachten:

Starday 45-412: Jim & Jesse & The Virginia Boys - Pardon Me / Hard Hearted (Dezember 1958)
Starday 45-433: Jim & Jesse & The Virginia Boys - Let Me Whisper / Border Ride (Mai 1959)
Starday 45-458: Jim & Jesse & The Virginia Boys - Have You Lost Your Love For Me / Nobody But You (November 1959)

Es waren dann auch gerade mal diese 3 Singles, die Jim & Jesse & the Virginia Boys für Starday machten. Oder besser: die Starday veröffentlichte, denn noch in unserer Einführungsphase wechselte das Bluegrass-Team die Fronten. Ende 1960 erhielten sie einen Vertrag bei Columbia für das neue Label Epic, das aber nicht so schnell in die Gänge kam wie wohl geplant. Die beiden ersten Singles von Jim & Jesse erschienen deshalb auf dem Columbia-Label, was weitreichende Folgen zeitigte, den Rest veröffentlichte dann EPIC Records (siehe Bear Family-Box). Einmal auf den Geschmack gebracht, spielten die AFN-Deejays das Jim & Jesse-Spielchen mit: Die 1. Columbia-Single des Duos "Gosh, I Miss You All The Time / The Flame Of Love" (Columbia 4-41938) wurde ein AFN-Radio-Hit, ständig gespielt, ständig gewünscht. Es lag wohl auch daran, daß sich der Musikstil von Jim & Jesse leicht gewandelt hatte vom reinen Bluegrass zu einem offeneren Bluegrass-Stil, der Elemente des damals üblichen Country & Western aufnahm. Folgerichtig tauchte "I Miss You All The Time" (unter falschem Titel also) im April 1961 in der "Country & Western Hitparade" des Verfassers dieser Zeilen auf Platz 7 auf (Eine Zusammenstellung der zehn beliebtesten COUNTRY & WESTERN Songs des vergangenen Monats. Die Auswahl wurde auf Grund der beim American Forces Network eingegangenen Hörerwünsche für die Sendungen "C & W Hitparade" und "Five String Concert" getroffen) und rutschte im Mai 1961 auf Platz 8 ab, jetzt immerhin unter dem annähernd richtigen Titel "Gosh, I Miss You". Es war halt eine vertrakte Zeit damals: Man hörte viel, wußte allerlei, konnte aber kaum etwas nachlesen.

Die berühmte Japan LP von Jim & Jesse

Zurück zur Sache mit den beiden frühen Columbia-Singles (4-41938 und 4-2180) von Jim & Jesse McReynolds. Nachdem EPIC schließlich sein Füllhorn  Ende 1961/Anfang 1962 öffnete, verschwanden die vier Columbia-Aufnahmen von Jim & Jesse von der Bildfläche. Wer die Singles "Gosh, I Miss You All The Time / The Flame Of Love" und "Beautiful Moon Of Kentucky / Diesel Train" nicht hatte, mußte lange, lange warten, bis 1976 warten - bis zur Veröffentlichung einer japanischen Langspielplatte mit dem Titel "Jim & Jesse Vol. 1" (CBS/SONY 20AP-19). Hier tauchten vor allem die beiden Wunderaufnahmen "Gosh, I Miss You All The Time" und "The Flame Of Love" erstmals wieder auf. Dank technischem Fortschritt und dank Bear Family Records können wir uns auch heute noch an dieser Musik, speziell an den vier genannten Aufnahmen von Jim & Jesse McReynolds erfreuen. In der Beschreibung der 5-CD-Box "Jim & Jesse - Bluegrass and more" von Bear Family Records heißt es:

Während der 60er begannen jüngere Musiker, mit Bluegrass zu experimentieren. Unter den ersten, die die Grenzen ausweiteten waren Jim & Jesse. Von 1960 bis 1969 nahmen sie für Erpic Records auf, alle 136 Aufnahmen sind hier beisammen. Da waren zwei traditionelle Gospel Alben aber überraschenderweise auch gute Bluegrass Versionen von Chuck Berry Melodien und großartigen Trucker Songs wie ihr Hit "Diesel On My Tail".

James Monroe (Jim) McReynolds ist am 31. Dezember 2002 in Gallatin, Tennessee, 75jährig gestorben. Jim und sein Bruder Jesse sind seit 38 Jahren Mitglied der Grand Ole Opry. Zuletzt traten Jim und Jesse Mcreynolds öfters auch gemeinsam mit einem Enkel von Jesse McReynolds auf: Der Teenager Luke McKnight dürfte nun die Tradition von "Jim & Jesse" fortsetzen. Am 25. April 1981 traten Jim & Jesse beim "International Festival Of Country Music" in der Festhalle in Frankfurt auf. Die abgebildete 5-CD-Box "Jim & Jesse - Bluegrass and more" (BCD 15716  EI) ist bei Bear Family Records erhältlich, ebenfalls die CD "Jim & Jesse 1952 - 1955" mit frühen Capitol-Aufnahmen (BCD 15635).  

Und hier finden Sie ein Interview mit Jim & Jesse.