Uhr

Im Juli 1975
George Morgan und Lefty Frizzell sind gestorben
Schwarze Tage für die Country Music (1)

Vorbemerkung: Dieser Beitrag erschien in Heft Nr. 46/11. Jahrgang/Oktober 1975 von COUNTRY CORNER

Nashville und die gesamte Country Music Welt erlebten ihren schwarzen Monat. Nach George Morgan (9. Juli 1975) starb am 19. Juli 1975 auch Lefty Frizzell. Beide Country-Künstler begeisterten ihre Anhänger vor allem in den 50er Jahren. Ihr leuchtender Stern verblaßte, als sich die Country Music in den 6oer Jahren auf neue Wege begab. In der einschlägigen Country-Literatur findet sich schon heute kaum Platz für diese beiden Sänger. Für die Veteranen unter uns, die die ersten 10 Jahre nach Kriegsende miterlebten oder immerhin noch Ende der 50er Jahre nachvollziehen konnten, blitzt die Erinnerung bei Namen wie Carl Smith, Faron Young, Ray Price und natürlich George Morgan und Lefty Frizzell auf. War es doch ihre Musik, die sich nur zu tief als  d i e  Country Music eingeprägt hatte. Mit den Namen Lefty Frizzell und George Morgan ist der Ruhm vergangener Tage verbunden, wird es in Zukunft bleiben. Auch wenn ihre Namen schon in der nächsten Generation nur noch wenig genannt werden. Ihre Namen werden sich zwangsläufig in die Gruppe derer einreihen, die das gleiche Schicksal ereilte: Skeets McDonald, Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins u.a. Im folgenden fassen wir die Lebensdaten und wichtigen Stationen von Lefty Frizzell zusammen.
Hauke Strübing

 
If You´ve Got The Money
Lefty Frizzell
Von Manfred Vogel

Lefty Frizzell ist tot. Diese Meldung schockierte in der zweiten Juli-Hälfte 1975 die Country Fans in aller Welt. Es schien kaum glaubhaft, daß dieser vitale Künstler von uns gegangen sein sollte. Im April hatte Lefty Frizzell sein Gastspiel beim Wembley Festival (in London) schon wegen Krankheit absagen müssen - niemand ahnte damals, wie schwer diese Erkrankung sein mußte. Ein Herzleiden schließlich nahm der Country Music einen Künstler, der auf seine bescheidene Art mehr als zwei Jahrzehnte erfolgreich gearbeitet hat.

William Orville Frizzell wurde am 31. März 1928 in Corsicana, Texas, geboren. Seine Jugend war vom ständigen Umsiedeln gekennzeichnet, denn die Ölfelder in Texas und Arkansas oder Oklahoma waren die Erwerbsquellen für die Familie. Auch Lefty Frizzell arbeitete einige Jahre in der Ölindustrie. Seine Freizeit widmete er dem Amateurboxen. Seine gute Linke brachte ihm den Spitznamen "Lefty" ein, der jedoch nicht im Boxsport sondern in der Country Music einen klangvollen Namen bekam.

Schon sehr früh hatte sich Lefty Frizzell mit Musik befaßt, sein Talent fand bei den Ölarbeitern viel Anklang. Wenig später schon trat Frizzell auch öffentlich auf, und allmählich wurde sein Name in Texas und New Mexico bekannt. Man holte ihn zu Tanzveranstaltungen und gab ihm Radioshows. Schließlich hatte er genug Selbstvertrauen und Erfahrung gewonnen, um sich an größere Aufgaben heranzuwagen. Mit dem Agenten Jim Beck aus Dallas vereinbarte er eine Demo-Session, bei der Frizzell sein selbstverfaßtes "If You´ve Got The Money, I´ve Got The Time" aufnahm. Beck kehrte mit einem Vertrag der Columbia Records aus Nashville zurück (1950) und kurze Zeit später war diese Aufnahme bereits ein nationaler Country-Hit. Dies war die Basis, auf der Frizzell eine solide Karriere aufbaute und zu einem der beliebtesten Country Künstler der 50er Jahre wurde. Die frühen 50er Jahre waren die Frizzell-Jahre. Am 27. Oktober 1951 listete BILLBOARD allein vier Frizzell-Titel in den Top-Ten: Nr. 1 "Always Late", Nr. 2 "Mom And Dad´s Waltz" (Rückseite von "Always Late"), Nr. 6 "I Love You A Thousand Ways" und Nr. 8 "Traveling Blues". Kein anderer Künstler konnte dieses Kunststück je wiederholen - nicht Elvis Presley, nicht die Beatles (Quelle: THE COUNTRY MUSIC ENCYCLOPEDIA). Ende der 50er Jahre entstand dann sein "The Long Black Veil", das sich schlechthin zu einem echten Klassiker entwickelte. 1950 wurde Frizzell Mitglied der Grand Ole Opry in Nashville, und in der Folgezeit trat der Sänger auch immer wieder in Europa, u.a. auch in Deutschland, auf. Der Mann, der unverkennbar von Jimmie Rodgers beeinflußt worden war, fand seine Anhänger, wo immer er auch auf die Bühne trat.

Mitte der 60er Jahre, kurz nach seinem Hit "Saginaw Michigan" wurde es ruhiger um Lefty Frizzell. Die modernen, von der Pop Music herrührenden Einflüsse schienen ihm nicht zu behagen. Bei ABC Records sah Frizzell schließlich die Möglichkeit, moderne zeitgemäße Country Music zu produzieren, ohne dabei seinen Idealen untreu zu werden.

Im Alter von nur 48 Jahren starb Lefty Frizzell am 19. Juli 1975 in Nashville.

Nachtrag: Lefty Frizzell wurde 1982 in die Country Music Hall Of Fame gewählt. In seiner Geburtsstadt Corsicana, Texas, ist in einem Park in Downtown Corsicana ein Gedenkstein aufgestellt. Lefty Frizzell  ist auf dem Forest Lawn Cemetary in Goodlettsville vor den Toren Nashvilles begraben (zu erreichen auf dem Dickerson Pike, Highway 31 /41). Eine 12-CD-Box mit 150-Seiten-Buch und sämtlichen Aufnahmen von Lefty Frizzell ist erschienen (und noch erhältlich) bei Bear Family Records: Life´s Like Poetry, BCD 15550 LI.

Teil 2 dieser Story mit einem Beitrag über George Morgan ist ebenfalls auf dieser Homepage veröffentlicht.