Der lange Weg eines großen Hits
The Gambler
Betrachtet von Hauke Strübing
Sein Name klingt deutsch und mag
da und dort sogar Verbindungen zu einem Bier schaffen. Nun wird DON SCHLITZ
alles andere machen nur eben kein Bier brauen. Der junge Mann mit der
ausgefallenen Haarpracht ist Sänger und in erster Linie Songwriter. THE GAMBLER
schrieb er, und er sang ihn auch in der Originalveröffentlichung auf einem
kleinen Label namens "Crazy Mamas Records". Sein Name, ein eingängiger Titel
und
"Crazy Mamas Records"?? - das alles zog die ungeteilte Aufmerksamkeit auf sich. Als
die Single-Platte (Crazy Mamas AG 2005: Don Schlitz - The Gambler) schließlich
Ende März 1978 als Neuheit angepriesen wurde, widerfuhr ihr das Schicksal vieler
kleiner US-Labels: sie war nie erhältlich. Dennoch begann in diesem Moment der
lange Weg eines großen Hits! Zunächst läpperte sich alles langsam zusammen;
Gleichzeitig mit der Crazy Mamas-Veröffentlichung erschien auf Gusto SD-186 die
Gambler-Version des Twitty-Nachwuchses CHARLIE TANGO (Pseudonym für Michael
Twitty). Der in einer Anzeige angepriesene Tango-Hit wurde allerdings nie ein
Hit. Ihm blieben sogar die Country-Charts verschlossen! (Gusto SD-186: Charlie
Tango - The Gambler / Sonthern Man). Unter dem Datum 15. April 1978 berichtete
BILLBOARD dann, daß CAPITOL RECORDS (möglicherweise) an Don Schlitz und an dem
"Gambler"-Master Interesse habe. Das Interesse wurde in die Tat umgesetzt, und
alle weiteren Aktivitäten
konzentrierten sich jetzt auf die Zeit um Anfang Mai
1978. CAPITOL RECORDS jubilierte in
einer Anzeige "....Another Capitol Gain! The Original Version Of ,THE GAMBLER'
(4576) By Don Schlitz" (BILLBOARD 6. Mai 1978). In der gleichen Woche noch
erschien die neue Schlitz-Single (CAPITOL 4576: Don Schlitz - The Gambler / You
Can't Take It With You) und plazierte sich ebenfalls in BILLBOARDS "Hot Country
Singles" auf Platz 83. Zwölf Ränge darunter nahm man Kenntnis von einer weiteren
neuen Version des "Gamblers" (Platz 95): HUGH MOFFATT bot ein "especially
refreshing outing" (BILLBOARD-Rezension) an (MERCURY 55024: Hugh Moffatt - The
Gambler / That Light In Your Eyes). Spätestens Ende Mai 1978 hatte sich das
"Gambler"-Fieber wieder gelegt. Nur drei Wochen nämlich hielt sich die
Don-Schlitz-Originalversion auf CAPITOL in den Country-Charts von BILLBOARD
(beste Position Platz 69 am 20. Mai 1978). Danach war dieses
Schlitz-Zwischenspiel beendet. BOBBY BARE rückte den "Gambler" dann auf seiner
ersten Columbia-LP "BARE" wieder mehr ins Bewußtsein (Columbia KC 35314),
weitere Coverversionen von MAC WISEMAN und J. J. CALE liegen vor. Und dann
"gambelte" auch JOHNNY CASH im November auf seiner Lp "Gone Girl" (Columbia KC
35646).
Die große Wende kam in der 2. Oktober-Woche. Am 14. 10. 78 wurde allenthalben in
der Musikpresse Kenny Rogers neue Single angepriesen (UNITED ARTISTS UAX 1250 Y:
Kenny Rogers The Gambler / Momma's Waiting). Die Erfahrung zeigte einmal mehr,
daß nicht nur die Qualität einer Aufnahme sondern auch der Name eines Sängers
und das hinter ihm stehende Platten-Management auf den Single-Erfolg
entscheidenden Einfluß haben. Bereits am 28. 10. 78 schoss Kenny Rogers "The
Gambler" auf Platz 37 der BILLBOARD-Hitparade, zeigte seinen derzeitigen
Mitkonkurrenten Waylon Jennings, Don Williams, Charley Pride und Merle Haggard /
Leona Williams das Schlußlicht und stand nach wenigen Wochen ganz oben.
THE GAMBLER: Für Don Schlitz sicherlich ein Glückstreffer und eine verspätete
Genugtuung. Kenny Rogers aber brachte seine "Lucille"-verwöhnte Anhängerschaft
erneut in Hochstimmung.
*
HITSTATIONEN: "THE GAMBLER"
Die KENNY ROGERS-Aufnahme in BILLBOARDS "Hot Country-Singles"
28. Oktober 1978: Platz 37 (New Entry)
04. November 1978: Platz 27 (2. Woche)
11. November 1978: Platz 15 (3. Woche)
18. November 1978: Platz 11 (4. Woche)
25. November 1978: Platz 5 (5. Woche)
02. Dezember 1978: Platz 3 (6. Woche)
09. Dezember 1978: Platz 2 (7. Woche)
16. Dezember 1978: Platz l (8. Woche)
(Veröffentlicht im Januar 1979 in COUNTRY CORNER)