Die Wurzeln der Country Music gehen ins letzte
und vorletzte Jahrhundert zurück. Womit die erste lange Entwicklungsphase
zeitmäßig umrissen ist. Eine Geschichtsschreibung gibt es mangels erfasster
Daten noch nicht, sie kann erst seit Beginn dieses Jahrhunderts ziemlich genau
nachvollzogen werden. Diese Abhandlung ist ein grober Abriss über die große
Wandlung der Country Music vom Außenseiter zum eigenständigen Zweig im Music
Business.
Und hier sind es zwei Daten, die gerade das Jahr 1977 zu einem denkwürdigen Jahr
machen. Ob man sich derzeit daran erinnert? Am 2. August 1927 - vor 50 Jahren
also - begann die Zeitzählung des kommerziellen Country-Music-Zeitalters. Damals
als in Bristol, Tennessee, an der State-Street, durch deren Mitte die
Staatsgrenze von Tennessee und Virginia gezogen ist, jene legendären
Erstaufnahmen von Jimmie Rodgers und der Carter Family (A.P., Sara und Maybelle
Carter) entstanden. Ein Gedenkstein, am 16. August 1971 in unmittelbarer Nähe
des historischen Ortes feierlich enthüllt, erinnert an "the first country &
western music to be distributed nationwide". Wie gesagt: Ob man sich daran
erinnert? Arg geschichtsbewußt
scheint man sich in dieser Beziehung nicht geben
zu wollen: Schon vor Monaten hat man den schmucklosen Stein recht beziehungslos
in eine Rasenfläche weit ab des Handlungsortes versetzt.
20 Jahre später, 1947, schlug dann die Stunde für Nashville. Noch etwas
ungläubig sah die Musikwelt auf die Stadt am Cumberland River. Das
Country-Zentrum Nashville hatte seinen ersten Millionseller -und nicht zu
glauben, eine Pop-Aufnahme mit dem Titel "NEAR YOU". Unter dem Titel "Disk From
Dixie" rückte NEWSWEEK damals in die Schlagzeilen: "The trade could hardly
believe what it read last week in BILLBOARD about a record hitting the top
without benefit of a bigname band, and under a nationally unheard-of record
label".
Im Jahre 1946 schrieben Francis Craig und Kermit Goell das Lied NEAR YOU,
Francis Craig nahm den Titel dann im Frühjahr 1947 im Studio C der Radio Station
WSM in Nashville auf. Vier Monate nach der Veröffentlichung stand die Aufnahme
auf Platz 1 der BILLBOARD Hitparade - für 10 lange Monate! 30 Jahre später, im
Februar 1977 dann, landete NEAR YOU erneut auf dem 1. Platz - diesmal der
Country Charts. Die Duett-Aufnahme sangen George Jones & Tammy Wynette.
Eine Pop-Aufnahme also als Grundstein für späteren Country-Music-Business-Ruhm.
In Nashville wird man sich damals kaum weitere Gedanken gemacht haben, wie sich
die Country Music in den nächsten Jahren einmal entwickeln würde. Denn Country
Music hieß damals: auf den traditionellen Spuren wandeln, anknüpfen an eine
Entwicklung, die ihren Ursprung tatsächlich dort hatte, wie es der Name andeutet
- auf dem Lande.