Country und Western

Betrachtet man die recht wechselvolle Entwicklungsgeschichte der Country Music, dann stößt man auf ein Phänomen besonderer Art: auf die Unschlüssigkeit, wie diese Musikgattung überhaupt generell genannt werden kann. Der Begriff "COUNTRY MUSIC" ist eine (wohl endgültige) Wortschöpfung erst der 60er Jahre. Einige Jahrzehnte früher war man sich über die Gattungsbezeichnung dagegen noch nicht so sehr im klaren. Begriffe wie "Folkmusic", "Country & Folk", "American Folk Music", "Folk Songs & Blues" waren im Sprachgebrauch, und schließlich der Begriff "Hillbilly Music". Allerdings gab es schon Ende der 30er Jahre erste Anzeichen dafür, sich möglichst schnell und bald wieder von "HILLBILLY" zu trennen. An der Westküste der USA hatten nämlich Gene Autry, Tex Ritter, Roy Rodgers und Jimmy Wakely großen Erfolg mit ihren Cowboy-Songs. Die aufstrebende Filmindustrie tat das ihre dazu: In Western-Filmen konnten die singenden Cowboys ihre WESTERN SONGS zu einer nationalen Angelegenheit machen. Zudem tendierten die WESTERN SONGS mit ihren sanfteren Melodien mehr zur Pop Music, was der WESTERN MUSIC einen wesentlich größeren Publikumskreis eröffnete. Die rustikale HILLBILLY MUSIC dagegen bewegte sich immer noch auf eng abgegrenzten Fährten und war bei weitem nicht nach dem Geschmack und Verständnis der Städter. Sicherlich nicht zuletzt wegen kommerzieller Erwägungen schloß sich Nashville - mittlerweile schon Zentrum der Folk und Hillbilly Music - diesem Western Trend an, und sei es nur aus formalen Gründen gewesen: Fortan firmierte die Hillbilly Music unter dem Begriff COUNTRY & WESTERN.